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Dénominations:
Hamster commun, Cricetus cricetus, Hamster
européen, Hamster d'Alsace.
Classe Mammifère, Ordre Rongeur, Famille des Arvicolidés.
Description:
Allure de Cochon d'Inde, bajoues très développées. Pelage
épais, parties supérieures rousses, ventre et pattes noires, tâche blanc
jaunâtre au bout du museau, sur les joues, la gorge, les épaules et en avant
des flancs, extrémité des pattes blanche. Longueur: 25-36 cm, dont 3-6 cm
pour la queue. poids: 300-500g.
Habitat:
Terrains cultivés sur sols secs et argileux. Les cultures
de céréales (blé et maïs) et de légumineuses (trèfle, luzerne...)
constituent l'habitat favori de l'espèce en France. Absent des zones
humides.
Activité:
Surtout crépusculaire et nocturne, parfois diurne.
Exclusivement terrestre, mais grimpe et nage bien. En cas de danger, se
dresse sur ses pattes arrière et se défend avec vigueur. Vit en solitaire.
Il creuse des terriers complexes, formés de nombreuses galeries, comportant
jusqu'à 8 entrées, un crottoir, jusqu'à 7 chambres à provisions et un nid
garni d'herbes sèches. Le terrier d'hiver est le plus profond (de 1 à 2,50m)
que le terrier d'été (30 à 60cm). Avant l'hiver, effectue d'importantes
provisions de nourriture pouvant atteindre 15 kg! Hiberne d'octobre à
février-mars, isolément, dans un terrier dont l'entrée est fermée avec de la
terre.
Reproduction:
Accouplements d'avril à juillet. Deux ou trois portées
annuelles. La gestation dure 19-20 jours, au terme desquels la femelle met
au monde de 3 à 12 petits. Les jeunes naissent nus et aveugles, ils ouvrent
les yeux à 14 jours, sont allaités pendant 18 jours et s'émancipent une
semaine plus tard. Maturité sexuelle atteinte vers 3 mois. Longévité:
jusqu'à 10 ans.
Alimentation:
Végétaux principalement, plantes herbacées, graines (blé,
maïs), tubercules(pommes de terre, betterave). Mange également des insectes,
des vers, des mollusques, des petits rongeurs (campagnols des champs
notamment) et même de jeunes oiseaux.
Répartition:
Europe centrale, de la Belgique et du Rhin à la Russie,
Asie jusqu'à la Chine, Asie mineure. En France, présent uniquement dans les
plaines d'Alsace (Bas-Rhin et Haut-Rhin), bien qu'il ait été noté très
occasionnellement en Lorraine et Champagne. Il ne dépasse pas 300 m
d'altitude.
Historique et
perspectives:
En régression en alsace depuis les années 70, à la suite
de campagnes de destructions et des pratiques agricoles modernes (ramassage
des récoltes au moment de la moisson). Le Hamster commun est en effet classé
parmi les espèces "nuisibles" par certains textes préfectoraux, bien que
figurant sur une liste des mammifères menacés en Europe...
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